REQUINS tigre,bouledogue,blancs

La Manche

75 000 km2

Longeur: 500 km

Largeur: max: 250 km

Min: 34 km

Profondeur en moyenne: 54 m

Max: 172 m

La Manche (en anglais, English Channel ; en breton, Mor Breizh ; en cornique, Mor Bretannek)

 est une mer épicontinentale^[1] de l'océan Atlantique, située dans le nord-ouest de l'Europe, et qui s'étend sur une superficie d'environ 75 000 km² ; longue de 500 kilomètres, large de 250 km (au maximum) et profonde de 172 mètres en son point le plus bas avec une valeur moyenne de 54 mètres^[2]. La Manche orientale constitue avec le Pas de Calais l'une des zones maritimes les plus fréquentées du globe. Dans sa partie septentrionale (Pas de Calais), en raison des courants parmi les plus importants au monde, l'eau est très turbide, mais en restant oxygénée.

Cette zone fait l'objet d'un projet franco-britannique de Stratégie dit « CAMIS ^[3]» (Stratégie Maritime Intégrée de l'Espace Manche), piloté par la région Haute-Normandie.

Le bras de mer qui sépare la Grande-Bretagne de l'Europe continentale, a dit-on été nommé Manche britannique par métaphore avec le nom commun manche qui désigne la pièce de vêtement dans laquelle s'enfile le bras. Bien qu'en 1768, Antoine-Augustin Bruzen de la Martinière répertorie dans son grand dictionnaire géographique, historique, et critique, plus de quinze Manches, l'usage va tout au long des siècles suivants restreindre le mot à la simple dénomination de la Manche britannique, les autres bras de mers étant appelés détroit et canal en fonction de leur taille

D'un point de vue géographique la Manche n'a pas de frontière stricte avec l'océan mondial. Elle communique avec :

• la mer du Nord par le Pas de Calais à l'est ;
• l'océan Atlantique par la mer Celtique à l'ouest.

Les courants s'orientent globalement vers l'est en marée montante, et vers l'ouest après la « renverse des courants » à marée descendante, mais le bilan entre les deux mouvements contraires montre toutefois un différentiel en faveur d'un lent mouvement de la masse d'eau vers le nord.

L'entrée ouest de la Manche est marquée par les Sorlingues et Land's End au nord et Ouessant et la pointe de Corsen au sud. Au nord du Cotentin, la fosse des Casquets plonge à environ 160 m de profondeur.

Les pays qui bordent la Manche sont :

• le Royaume-Uni au Nord ;
• les Îles anglo-normandes (qui ne font pas partie du Royaume-Uni) au Sud ;
• la France au Sud.

Régions françaises bordées par la Manche : Nord-Pas-de-Calais ; Picardie ; Haute-Normandie ; Basse-Normandie ; Bretagne.

Départements français bordés par la Manche : Pas-de-Calais ; Somme ; Seine-Maritime ; Calvados ; Manche ; Ille-et-Vilaine ; Côtes-d'Armor ; Finistère.

Comtés anglais bordés par la Manche : Cornouailles ; Devon ; Dorset ; Hampshire ; Sussex de l'Ouest ; East Sussex ; Kent.

Divisions unitaires anglaises bordées par la Manche : Île de Wight ; Bournemouth ; Brighton and Hove ; Plymouth ; Poole ; Portsmouth ; Southampton ; Sorlingues.

Fleuves se jetant dans la Manche : la Somme ; la Seine ; la Touques ; la Dives ; l'Orne ; la Vire ; la Douve; la Sée ; la Sélune ; le Couesnon ; la Rance ; le Gouët ; le Trieux ; le Jaudy ; le Léguer ; le Dossen ; la Penzé ; la River Tamar (en), l'Exe (fleuve) ; les tributaires de Poole harbour (en) et Southampton water (en) ...

Sécurité maritime : 

  Les courants et la densité du trafic, ainsi que le nombre élevé de navires transportant des produits dangereux font de la partie nord de la Manche une zone où les dangers et risques pour la sécurité maritime et la sécurité civile sont nombreux et importants.

Toute la Manche (lieu du Débarquement du 6 juin 1944, et de la bataille de Normandie) est aussi concernée par les séquelles de guerre, avec des centaines d'épaves de navires et avions datant des deux guerres mondiales et de nombreux dépôts immergés de munitions conventionnelles et chimiques.

Dans le détroit, les courants parmi les plus violents au monde entretiennent un écosystème très particulier, parfois comparé à une gigantesque station d'épuration à lit fluidisé, ne pouvant toutefois absorber les excès de nitrates et phosphates que la mer y reçoit, ni les toxiques non biodégradables.
Bien que non spectaculaire, la biodiversité y est significative et sa productivité bien plus encore. C'est une zone importante de frayères et de nourrissage pour les poissons, mais qui subit les impacts d'une pêche ancienne et intensive, et en particulier du chalutage, en sus des pollutions importantes d'origine terrestre ou marine. C'est aussi un très important couloir de migration pour les oiseaux et certains poissons et mammifères marins.